印刷物はテレビ等の発光メディアとことなり、それ自身は発光しないという点で大きく異なります。発光しない、すなわち光を放つことがないものを私たちはどうやって視認するのでしょうか？それは、太陽や蛍光灯等の光が物にあたって反射した結果を知覚することで物の色を視認しているのです。たとえば、リンゴを見たときに赤いと感じるのはリンゴが赤色の光を発しているわけではなく、リンゴの表面が太陽・蛍光灯等の光源由来の光から赤以外の光を吸収し、赤だけを反射するからです。

　発光メディアの場合、赤、緑、青の三原色をすべて点灯することで白色光を表現しますが、赤、緑、青の絵の具を混ぜても黒っぽくなるだけで白にはなりません。つまり、印刷物で白を表現しようとする場合、ほぼ全スペクトルを反射するものつまり白に見える絵の具が必要となります。ですが、通常は白い紙に印刷することでこれにかえます。

では、印刷インキでフルカラーを表現する場合はどうすればよいでしょうか？原理的には赤、緑、青の光の三原色をそれぞれ吸収する３原色を使用すれば良いことになります。

　赤（R）を特異的に吸収する色（インキ）をシアン(C)、緑(G)を吸収するものをマゼンタ(M)、青(B)を吸収するものをイエロー(Y)とよびますが、これら３色の濃淡だけで理論的にはすべての色彩表現が可能となります。たとえば、赤だけを反射させたい場合はM,Yを重ねればよく、青ならC,Mを重ねれば良いとなります。ただし、実際のインキは理論通りにはゆかず、CMYを重ねても完全な黒にならないため、黒を補色として追加します(K)。私たちが良く目にする印刷物はこの４原色（CMYK）によってほぼすべての色を表現しています（金・銀等のメタリック色等、特殊なものは表現できません）。

錐体細胞には感応する波長領域が異なる３種類があり、それぞれ主として青、緑、赤の波長領域に感応します。それぞれの錐体細胞は、受けた電磁波のエネルギーを強さに応じた電気信号に変えて脳に送ります。脳はこの信号によって画像を知覚します。つまり、脳はこれら３種の細胞からの信号の増減ですべての色を知覚するため、逆に言えばこれらの細胞を効率的に刺激しうる波長の色さえあれば、それらの増減によりすべての色を脳に知覚させうるということです。そしてこれらの細胞を効率的に刺激する色が赤（R)、緑（G)、青（B）であり、光の３原色と言います。テレビや携帯電話の画面は、RGB３種類の小さな点を明滅することによってすべての可視光を再現しています。

①原稿データの再構成→②ポジフィルム出力→③製版→④調色→⑤印刷

　印刷の品質には、版・インキ・印刷条件のすべてが深く関わっており、どれが欠けても良い印刷結果は得られません。当社はこれらの全工程を社内で管理することで、より迅速かつ柔軟に目的の印刷物にあった条件を設定しています。

　一方ビットマップグラフィクス（ラスターイメージ）は画面をタイル面状に分割し、それぞれに色データをあてはめて画像を構成します。このタイルの細かさがそのまま画像の精彩さを表し、dpi（１インチ中に何個タイルがあるか）という単位で解像度が示されます（デジカメの宣伝文句にでてくるあれです）。ビットマップは十分な解像度があればどんな画像でも表現できますが、ベクターデータに比べるとデータ量が多くなりがちです。また、低解像度のデータは印刷品質の劣化につながります。当社に御入稿いただく際は300dpi以上を推奨しております。ビットマップグラフィクスを扱うソフトウエアーはAdobe Photoshop等があります。

　たとえば、通常の青インキを白い紙に印刷すれば青にみえますが、黒い紙に印刷すると濃紺や黒にみえる場合があります。

　これは一般的なインキは、顔料が透明樹脂中に分散させてあるために起こる現象で、インキが下の素地を遮蔽する性能を隠蔽（いんぺい）性といいます。隠蔽性は同じ厚みの塗膜で比較すれば顔料濃度が高いほど、同じ顔料濃度であれば塗膜が厚いほど良くなる傾向があります。

　しかし印刷塗膜は数μm程度が一般的であり、この厚さで完全な隠蔽性が得られることはほとんどの場合ありません。

　そこで、上図の例で言えば青の下に白を入れることで見かけ上の発色を改善する方法が取られます。これを下白と呼びます。ただし、下白の隠蔽性も完全ではないので、仕上がりに満足できなければ塗膜を厚くする、顔料濃度を上げる等して品質を改善する必要があります。スクリーン印刷は印刷塗膜が厚くできるためこの点に関しては非常に有利に働きます。

　転写・デカール以外にも透明なステッカー材や、透明樹脂フィルムに印刷する場合にも下白が重要な役割を果たします。

　次のような高低２種のスクリーンを準備し、同じポジフィルムをもちいて製版・印刷をする場合について考えます。

　まず同じ線数の網点を製版すると下図のようになります。

低メッシュカウントの版では乳剤（図中緑色で表現）のドットが、広いオープニングから脱落してしまいます。また、乳剤の穴は太い紗に阻まれて穴としての機能を失います。このため、この版を使用して印刷（図中赤色で表現）すると網点が間引かれた状態で仕上がってしまいます。一方、高メッシュカウントのスクリーンを使用する場合、高密度の紗がすべての乳剤のドットを保持し、乳剤の穴に関しては穴よりも線径が細いため、すべての穴は穴としての機能を確保できます。これにより印刷の仕上がりはほぼ狙い通りになります。

　次に細線について見てみましょう。同じ線幅、ﾋﾟｯﾁをもった細線をそれぞれ製版すると下図のようになります。　　　　　　　　　　

　低メッシュカウントの場合、太い紗にふさがれる距離がながくなるため、印刷結果は波線になってしまいます。一方高メッシュカウントの場合、ふさがれる距離は比較的短いため狙い通りの実線印刷されます。

　以上のようにメッシュカウントが高ければ高いほど画像の再現性は良くなりますが、その一方で印刷の膜厚が薄くなるため色調の再現性が悪くなります（印刷膜厚が薄いと濃い色が出せないので）。また高メッシュカウントのスクリーンほど高コストになります。こうしたデメリットもあるため、求められる品質に最適なメッシュカウントのスクリーンを選定することが必要になります。

　スクリーンは印刷膜圧の確保と乳剤の保持に大きな役割を果たしているため、紗の太さと密度は印刷品質の多くの部分を決定づけます。

　紗の規格は次のような用語で管理されています。

●メッシュカウント：１インチ（25.4㎜）あたり何本の紗が走っているかを表します。厚盛他、特殊な場合を除いて200~300メッシュぐらいを用いることが多いです。

●線径：紗の太さを表します（下図D）。

●オープニング：紗と紗の間の長さを表します（下図OP)。

●厚さ：スクリーンの厚さを表します（下図T）。図では厚さが線径の２倍であるかのように見えますが、実際は紗の交点は潰れるため

　T＜2D

となります。

　これらの値からインクの透過容積（インキの塗布量）を求めることができます。

　　　　　透過容積＝（OP^2×T）÷（OP+D）^2

※ただし、これは理論的な値であって実際にはインキの粘度、印刷条件等で変動します。

　スクリーンはナイロン、テトロン、ステンレス等の糸（紗）を織ったメッシュでできています。これに感光性乳剤を塗りフォトレジスト法によって画像を形成したい部分のみ紗が露出するように加工しています。

　印刷の塗膜の厚み、画像の精彩さは紗の選択によりほとんど決定されます（当然他の印刷条件も大きく関係しますが、ここでほとんど限界が決まるといえます）。　紗が太ければ印刷塗膜は厚くなるかわりに画像の精彩さは低下し、逆に細ければ塗膜は薄く、精彩さは向上します。これは紗がスクリーンの厚みを決定する（＝塗膜の厚みと比例）一方で、乳剤の足場としての役割（紗がない部分に細かいドットを表現しても脱落してしまう）も果たしているからです。

　塗膜の厚みは色調再現性にかかわるため、印刷において塗膜厚も重要です。したがって使用するスクリーンはケースバイケースで最適なものを選択する必要があります。

●凸版印刷法

この印刷法で使用する版は画線部が凸になっています。凸部にインキを付着させ、被印刷物にこれを圧着・転移させます（簡単に言えばはんこと同じです）。はがき・封筒・新聞等の印刷に使用されています。

●平版印刷法

平版印刷法では画線部が親油性、それ以外は親水性の平坦な版を使用します。親水性の部位には油性インキがつかないという性質を利用し、版の親油性部位にのみインキを付着させます。これを被印刷物へ転写させることで画像を形成します。代表例はオフセット印刷で、カレンダー・ポスター・折り込み広告等の印刷に使用されています。

●凹版印刷法

この印刷法で使用する版は画線部が凹になっています。版上にインキを展開し、かきとることで凹部（インキポケット）にインキを充填します。これを被印刷物へ圧着・転移させることで画像を形成します。

●孔版印刷法（スクリーン印刷）

孔版印刷法では画線部が穴になっている版を使用します。版上にインキを展開し、スキージ等で版の穴から反対側へインキを押し出すことで被印刷物に画像を形成します。代表例はスクリーン印刷ですが、この印刷法は他の印刷法に比べて

①印刷塗膜が非常に厚い　

②印刷圧が少ない

という特徴があるため、被印刷物を選ばず（せんべい等に印刷する例もあります）、堅牢な印刷皮膜が得られます。

転写で絵付けする場合のそれぞれの特徴は次の通りです。

●イングレーズ

・焼成温度が高い→製造コストが比較的高い

・絵柄が釉薬に埋没しているので絵柄が落ちにくい

・絵柄がややぼけて見える（これを風合いが良いととらえる場合もある）

●オングレーズ

・焼成温度が比較的低い→製造コストが安い

・絵柄が釉薬上についているのでスクラッチ、耐薬品性等イングレーズより劣る

※但し、昇華転写等の有機物を用いた加飾よりはるかに堅牢

・絵柄がシャープに見える